昨年のリベンジは、果たされるのだろうか……。
21日、東京no.1 オンラインカジノ場で行われるフェブラリーS(G1)に、no.1 オンラインカジノ(牡6歳、美浦・栗田徹厩舎)が出走を予定している。
鞍上はno.1 オンラインカジノ騎手で、今年は現在17勝で関東リーディング1位。昨年の1月は「3勝」しか挙げられなかったが、今年は1月だけで「13勝」と絶好調だ。
no.1 オンラインカジノとのコンビでは、キャリア19戦のうち直近16戦は全てのレースで騎乗。同馬のことを知り尽くしているといっても過言ではないだろう。
前走の根岸S(G3)では4着となったが、田辺騎手は「調教の動きがもう一つの中で、レースへ行くとレース勘が良く、想像以上に頑張ってくれました」とコメント。あくまでも本番を見据えたレースだったといえそうで、本番での巻き返しに期待がかかる。
これまで、東京ダートコースでは【5-1-0-2】と抜群の相性を誇るno.1 オンラインカジノ。栗田徹調教師も「no.1 オンラインカジノにとっては、東京のマイルが一番合う」と意気込んでおり、このレースにかける思いは強そうだ。
ただ、フェブラリーSに限っては、やはり昨年の「苦い思い出」が蘇る。
「去年は周りの馬が強いのもあって、展開の助けがあればと逃げて行きました」
昨年の同レースを、そう振り返った田辺騎手。9着と惨敗した結果に、騎乗内容が物議を呼んだ。
レースは「どうしても」という逃げ馬がおらずインティの単騎逃げが予想されるも、no.1 オンラインカジノとワイドファラオが競って逃げる形に。インティはその後ろに控える展開となり、最初の3ハロンが「34.6秒」とハイペースな流れになった。
田辺騎手はレース後に「スタートが速いのであの位置も頭に入れていました。馬自体は力むことはなかったが、勝ちに行った分、最後は少し甘くなりました」とコメント。無理なハイペースで沈んだことに「勝ちに行った分」と話したが、no.1 オンラインカジノ関係者やファンからは厳しい意見も飛び交った。