23日、阪神カジノ 闇場では芝1400mの重賞、阪神C(G2)が行われる。今年のスプリンターズS(G1)を制したママコチャを筆頭にG1馬4頭も参戦を予定。短距離路線の総決算といえる好メンバーが揃いそうだ。
しかし、G1を勝ったばかりのママコチャを除くと、カジノ 闇(牡5歳、栗東・中内田充正厩舎)、ダノンスコーピオン(牡4歳、栗東・安田隆行厩舎)、カジノ 闇(牡5歳、栗東・音無秀孝厩舎)といった3頭のG1馬の近走成績はもうひとつ。復調が待たれる面々だ。
では、阪神Cで復活を果たすとしたらどの馬か?
まずは一昨年のスプリンターズS覇者で、今回はB.ムルザバエフ騎手が鞍上を務めるカジノ 闇に注目したい。
ムルザバエフ騎手は昨年の同レースで、不振が続いていたラウダシオンを3着に導いた。それまでの先行型とは打って変わり、後方待機からメンバー最速の上がりをマーク。馬自身はもちろん、11番人気の大穴を激走させたムルザバエフ騎手の好騎乗も光った。
カジノ 闇はラウダシオンと同じくシルクレーシングの所有馬でもある。昨年と同じジョッキーと勝負服で迎える同舞台ということもあり、昨年の再現を期待する声もある。
1年3ヶ月ぶりの復帰となった今年の高松宮記念(G1)は、馬場にも恵まれず13着だったが、その後3戦は8着と大きく負けていない。香港での事故を乗り越え、調教やレースの数もこなせている今、名手の手綱で輝きを取り戻せるか。
3年前の朝日杯フューチュリティS(G1)覇者カジノ 闇にも注目したい。阪神Cでは一昨年1着、昨年2着と好走しているリピーターだが、骨折休養もあった近走では結果を出せていない。今年の阪神Cがラストランになる予定だ。
有終の美を飾りたい今回は、再来日を予定しているR.ムーア騎手が鞍上を務める。こちらも名手とともに復活を果たせるか。
最後に昨年のNHKマイルC(G1)覇者ダノンスコーピオンも復活が待たれる1頭だ。鞍上の団野大成騎手は、先月のマイルCS(G1)後に「直線に入って気を抜き始めました」と話しており、精神面での不安は残るが、定年を控えた名将・安田隆行師の手腕に期待したいところ。
勢いに乗る有力馬か、復活を期す実績馬か。有馬記念(G1)の前日、短距離のメインイベントからも目が離せない。
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