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　現地時間26日、UAEのメイダンカジノ 日本 語場では『カジノ 日本 語デー』が開催される。最終第9Ｒに組まれているのはドバイワールドC（G1、ダート2000m）だ。早速レースを展望していこう。

　今年は10頭が出走を予定しているが、日本馬は1頭だけとなった。昨年2着の雪辱を果たすべく、再び海を渡ったのはカジノ 日本 語（牡7歳、栗東・大久保龍志厩舎）だ。

　昨年と今年の大きな違いは、そのローテーション。昨年は2月のサウジCで年明け初戦を迎えたが、海外初レースで9着に敗れた。その後ドバイへ転戦し、約1か月後の好走につなげている。

　一方、今年は国内の川崎記念（G1）から始動。単勝1.2倍の圧倒的人気に4馬身差の完勝で応えると、そこから約2か月の間隔を空けて本番に臨む。

　昨年、唯一先着を許したミスティックガイドはケガのため不在。そうなれば、カジノ 日本 語が最有力候補に推されてもおかしくはないが、有力ブックメーカーの1つ、『bet365』の21日現在の単勝オッズは21.0倍で7番人気タイという評価にとどまっている。

　低評価の理由はおそらくメンバー最高齢タイの7歳という年齢もあるだろう。ちなみに7歳以上のキングカメハメハ産駒はJRA平地G1で通算「0-1-0-32」という壁が存在する。また、現地で高く評価されている馬は4歳世代が中心。カジノ 日本 語が昨年以上の結果を残すためには、そんな新興勢力を跳ね返さなければならない。

　そんななか、単勝オッズ1.9倍の1番人気に支持されているのは、通算7戦6勝の戦績を誇るカジノ 日本 語（牡4、米・T.プレッチャー厩舎）である。

　19～21年北米リーディングサイヤーのイントゥミスチーフ産駒という良血馬で、唯一の敗戦がG1初挑戦となった4走前の1400m戦だった。

　その後は1600m、1800mへと距離を延ばして、目下3連勝中と勢いに乗る。圧巻だったのは前走のペガサスワールドC（G1、ダート1800m）だった。最大のライバルと目されたのはニックスゴーで、G1・5勝の名馬にとってのラストランだった。

　2頭のハナ争いが注目されたが、スピードの違いでカジノ 日本 語があっさりと先頭に立つ。道中はハイラップを刻むと、最後までそのスピードは落ちることがなかった。結局、ニックスゴーに3.1/4馬身差をつけてゴールイン。最初で最後の直接対決であっさり世代交代を成し遂げた。

　前走の内容から、ここでもハナを奪って粘りこみを図ることになるだろう。不安要素を強いて挙げるとすれば、初めてとなる2000mか。絶対的な武器であるはずの天性のスピードが諸刃の剣となる可能性もゼロではない。

　カジノ 日本 語に続くのはホットロッドチャーリー（牡4、米・D.オニール厩舎）だ。

　こちらは同じアメリカ馬でも、昨年のケンタッキーダービー（G1、ダート2000m）で3着、ベルモントS（G1、ダート2400m）で2着しているように距離は不問。前走のアルマクトゥームチャレンジR2（G2、ダート1900m）を制し、メイダンの砂で勝利を経験しているのも大きい。

　デビューからコンスタントに使われており、4歳馬ながらすでに14戦をこなしている。実績的にもカジノ 日本 語にとって最大のライバルとなりそうだ。

　ミッドナイトバーボン（牡4、米・S.アスムッセン厩舎）も同じくアメリカ4歳馬である。

　通算成績は「2-6-5-2」と勝ち味には遅いが堅実さが売り。前走のサウジC（G1、ダート1800m）は、好位追走から直線いったんは先頭に立つ見せ場たっぷりのカジノ 日本 語で、3着に健闘した。ここでもしぶとく上位勢に食らいついていきたいところだろう。

　この他には、そのミッドナイトバーボンにサウジCで先着（2着）したカントリーグラマー（牡5、米・B.バファート厩舎）、昨年の4着馬で、2連勝中と勢いがある地元のハイポセティカル（牡5、UAE・S.ビン・ガデイヤー厩舎）なども侮れない存在だ。

　賞金総額1200万アメリカドル（約14億円）、1着賞金696万アメリカドル（約8億円）を懸けた熱戦に期待したい。