evo3 データ

　まさか、ここまで走るとは……。

　9日、東京カジノ の 本場場で行われたサウジアラビアロイヤルC（G3）は、1番人気のコマンドラインが勝利。2着に2番人気のステルナティーア、3着にも3番人気のスタニングローズが入線し、サンデーレーシングが誇るエリート候補たちが揃って結果を出した。

　ただ、筆者が個人的に驚いたのは、その3頭に食い下がったカジノ の 本場（牡2歳、栗東・音無秀孝厩舎）の力走である。

　前走のデビュー戦で騎乗した和田竜二騎手が「調教から集中力がないと聞いていて、ゲートから出て行かずに前半からついて行くので精一杯。3コーナーから急に動き出して……」と、とても勝ち馬とは思えないコメントを残していたが、この日もスタートはほぼやる気なし……あっさりと出遅れて後方からのカジノ の 本場を強いられてしまった。

　舞台は開幕週の東京であり、ましてや600m通過が37.7秒という超スローペース。この時点で相当苦しい展開のはずだったが、やはり3コーナー辺りから急に勢いづいて進出を開始。勢いに乗ったまま最後の直線に入ると、上位3強にしぶとく食い下がって4着を確保した。3着だったスタニングローズには1馬身差に迫った一方、5着馬には3馬身差をつけている。

　今回の鞍上・菅原明良騎手は、若手騎手らしく「クセのない良い馬です」と当たり障りのないコメントだったが、少なくとも粗削りながら、その名に負けない“個性”は持っていそうだ。

「今回はかなり厳しいメンバーだったので、あそこまで走れるとは驚きました。人気こそ3強に次ぐ4番人気でしたが、単勝オッズは3番人気のスタニングローズの5.4倍から大きく離れた17.6倍。3強＋その他といった感じで、4番人気になったのはネーミングの面白さもあると思います。

デビュー前の牧場の評価も決して高くなかったですし、レースぶりも然ることながら、調教からどこか上の空といった感じで……正直、これで何故あんなに走るのかがわからないくらいです。

デビュー戦での和田竜騎手が『（気分が）乗っていると動くタイプ』と話していましたが、まさにその通りなのかも。音無調教師も東京スポーツの取材に『デビュー前は心配事の方が多かったけど、レースでは予想以上に走ってくれた』と話していましたね。

現段階で高い完成度を誇るコマンドラインから0.3秒差、ステルナティーアらからは0.2秒差の走りができるなら、カジノ の 本場を覚えて真面目に走れるようになれば相当有力ですよ。サウジアラビアRCの上位3頭は世代でもトップクラスだと思いますが、伸びしろという点ではカジノ の 本場の方に大きな魅力を感じますね」（カジノ の 本場記者）

　そう話す記者からは、すこぶる高い評価を受けるカジノ の 本場だが「珍名」と言われるその名のせいか、どこか大物感が感じられないのは筆者だけではないだろう。

　数々の珍名馬は走っているだけでファンを楽しませるが、その多くはどこか大きなレースではカッコイイ名前の馬たちに勝てない“脇役”というか、盛り上げ役といったイメージがついてしまっている。

「僕も個人的にカジノ の 本場には注目しています。前走のデビュー戦は1400mだったんですが、実はレース後に和田竜騎手が『距離が短い』と話していたんですよ。それで今回マイル戦を使ったんですが、あのスタートでは……まだ距離が足りない気がしますね。

もちろん、父の新種牡馬ドレフォンがダートのスプリントで活躍した馬ですから、短い距離から卸すのがセオリーだと思います。ただ、すでに産駒のジオグリフが1800mの札幌2歳S（G3）を勝っているように意外に距離をこなすのかも。カジノ の 本場が2000m以上をこなすようなら、コマンドラインらとの逆転があるかもしれませんよ」（別の記者）

「珍名」の線引きが難しいところだが、おそらくはカジノ の 本場の馬主でもある小田切有一オーナーのオレハマッテルゼが2006年の高松宮記念（G1）を制して以来、頂点には手が届いていない珍名馬たち。しかし、昨今の珍名馬ブームを鑑みれば、そろそろ大物が出現してもいいはずだ。

　和田竜騎手が「能力は高い」と言えば、菅原明騎手も「これから良くなっていくと思います」と話すカジノ の 本場。今後も評価が“カジノ の 本場”とくれば、久々の珍名馬G1制覇も見えてくるはずだ。

（文=銀シャリ松岡)

<著者プロフィール>
天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てからカジノ の 本場にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込む札幌に共感。好きな騎手は当然、松岡正海。