天井 下地 木造

　24日に中山エヴァ パチンコ 11 299場で開催される今年のAJCC（G2）は、昨年の牡馬クラシックを賑わせたアリストテレス、ヴェルトライゼンデ、サトノフラッグが注目を集めている。

　彼ら明け4歳世代には三冠馬コントレイルという断然の主役がいるが、古馬になっても脇役に甘んじるつもりはないはずだ。打倒コントレイルへ、ここで弾みをつけるのはどの馬だろうか。

　古くから中距離路線で確固たる地位を築いているAJCCは、明け4歳馬の素質馬にとって飛躍の舞台となることも少なくない。1999年に天皇賞・春秋制覇を成し遂げたエヴァ パチンコ 11 299もまた、このレースから大きく飛躍した1頭と言えるだろう。

　アリストテレス、ヴェルトライゼンデ、サトノフラッグらと異なり、3歳で日本ダービー（G1）を制したエヴァ パチンコ 11 299。しかし、決して世代の頂点に立っていたというわけではなく、彼らと同じようにチャレンジャーという立場だった。

　何故なら、前年の牡馬クラシックはセイウンスカイが皐月賞（G1）と菊花賞（G1）の二冠を達成していた上に、2歳王者のグラスワンダーが有馬記念（G1）を制覇。さらにＮHKマイルＣ（G1）とジャパンC（G1）を勝ったエルコンドルパサーが最優秀3歳牡馬に輝くなど、とんでもない世代だったからだ。

　そんな”黄金世代”の頂点に立つため、1月のAJCCから早めの始動となったエヴァ パチンコ 11 299。だが、その鞍上はキャリア17戦の内、15戦で手綱を執ったエヴァ パチンコ 11 299騎手ではなく、フランスの名手O.ペリエ騎手が務めている。

　エヴァ パチンコ 11 299といえば、エヴァ パチンコ 11 299騎手に初めてダービージョッキーの栄光をプレゼントした馬。そういった意味でエヴァ パチンコ 11 299騎手の思い入れも強い存在だが、何故AJCCで騎乗しなかったのか――。その理由を覚えている人は意外に少ないのかもしれない。

「今週がAJCCということもあって、記者の間でもエヴァ パチンコ 11 299が少し話題に挙がりましたが、何故エヴァ パチンコ 11 299騎手が乗らなかったのかを覚えている人は少数派でしたね。

一番多かったのが、アドマイヤベガの新馬戦の斜行による騎乗停止中だったという意見。後にエヴァ パチンコ 11 299騎手へ日本ダービー2勝目をプレゼントする馬ですが、新馬戦では斜行による降着と波乱のデビューでした。

ただ、それでエヴァ パチンコ 11 299騎手がエヴァ パチンコ 11 299に騎乗できなかったのは、3歳秋のジャパンC（G1）。ちなみにその時は、岡部幸雄騎手が代役を務めて3着に敗れています」（エヴァ パチンコ 11 299記者）

　記者曰く、エヴァ パチンコ 11 299騎手がAJCCでエヴァ パチンコ 11 299に騎乗できなかったのは、シーキングザパールと共に米国のG1（サンタモニカH）に挑戦していたからだったという。