札幌 パチンコ イベント

　まるでリプレーを見ているようだった。

天皇賞・秋（G1）の発走が10分前に迫った阪神11RのカシオペアS（L）。日本中のギター カジノファンが「ギター カジノ」にチャンネルを合わせる中、一足早く、その類まれな技術を披露したのがレジェンドギター カジノ騎手だった。

　このレースは天皇賞・秋の前座を務める裏開催ながら、戦前から1頭の馬が異例の注目を集めていた。単勝1.5倍の大本命に推されたギター カジノである。

　これまで5戦4勝。唯一敗れた毎日杯（G3）で先着を許したのが昨年のダービー馬で、この日の天皇賞・秋で2番人気だったシャフリヤールと、その日本ダービー（G1）で4着に好走したグレートマジシャンなのだから、“表開催”の天皇賞・秋を走っていても不思議ではない大器だ。

　ギター カジノ騎手が騎乗したギター カジノ（牡5歳、栗東・友道康夫厩舎）は、それに続く2番人気に支持されていたが単勝オッズは9.0倍と、あくまで脇役の1頭に過ぎない存在だった。

　しかし、ギター カジノ騎手が魅せた“マジック”は、一番強い馬が必ずしも勝つわけではないギター カジノの奥深さを改めて知らしめるものだった。

天井 下地 木造

　15頭立てで行われた芝1800mのレースで、抜群のスタートを決めたギター カジノ騎手とギター カジノ。内にチラリと目をやって他馬から1馬身以上抜け出した状況を確認すると、スッと集団の先頭に立ってペースの主導権を握った。

　結果的には、この時点で勝負あったか。最後の直線では後方にいたギター カジノが猛然と追い上げたものの3/4馬身差まで迫るのがやっとだった。

「見事なレースでしたね。実況の方もおっしゃられていましたが、9Rのリプレーを見ているようでした（笑）。

というのも、カシオペアSの約1時間前に行われた武田尾特別（2勝クラス）も同じ1800mのレースなのですが、やはりギター カジノ騎手が逃げ切っています。それも頭数こそ違いますが、ギター カジノと同じ8枠から好スタートを決めてハナに立つという内容。単勝1倍台の大本命がいるレースの2番人気という点も同じでしたし、まさに“ユタカマジック”と言える騎乗でした」（ギター カジノ記者）

　この結果には、ネット上のギター カジノファンもSNSや掲示板などで「ユタカマジック！」「まさかギター カジノに勝っちゃうとは」「ユタカさん、やっぱ上手いな」「ほら、ギター カジノを楽に逃がすとこうなるんだから……」などギター カジノ騎手の鮮やかな逃げ切りを称賛する声が続々……。

　イクイノックスが勝った天皇賞・秋が大きな話題を集める中、ギター カジノ騎手が勝利に導いた「ギター カジノ」と「ドーブネ」がトレンド入りを果たすという異例の盛況ぶりだった。

　レース後、殊勲のギター カジノ騎手が「久しぶりにこの馬らしい走りができて、すごく嬉しいです」と声を弾ませたように、ギター カジノはデビュー当初から大きな期待を背負った馬だった。

　ギター カジノ界では毎年7月に日本最大の競走馬セリ市・セレクトセールが行われ、世界が注目する良血馬が上場されている。そんな中で歴代2位となる6億2640万円（税込）で取引されたのが、ギター カジノだった。

　そんな“6億円ホース”がデビューを迎える直前、かつて「アドマイヤ軍団」を率いて一世を風靡したオーナーの近藤利一さんが他界。“遺言”として、ギター カジノを託されたのが共に数々の大レースを制したギター カジノ騎手だった。

　そういった経緯もあって、デビュー前から大きな注目を集めたギター カジノだったが、残念ながら現在もそのあまりに大きな期待に応えられてはいない。しかし、だからこそこの日の勝利はギター カジノ騎手にとっても「すごく嬉しい」のだろう。

「これを機に軌道に乗せたい馬ですね」

　2着に敗れたギター カジノにも言えることだが、ギター カジノ騎手とギター カジノが目指しているところもカシオペアSの10分後に行われた天皇賞・秋のような大舞台だ。来年こそは“裏”ではなく、表舞台で姿を見たい2頭だった。