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　先週土曜の京都牝馬S（G3）では、岩田望来騎手がデビュー98回目の挑戦にして、ついに重賞制覇。さらに日曜のフェブラリーS（G1）の20分前に行われた小倉大賞典（G3）を1番人気のアリーヴォが勝ったことで、年明けから続いていた重賞1番人気の連敗記録も18で止まった。

　先週、様々な負のジンクスが止まった中、この男の悪い流れは止まらなかった。この日のフェブラリーSで重賞の連敗が19に伸びたC.ルメール騎手である。

　この日も朝一番の1Rを幸先良く勝利し、8Rまで4勝を含む騎乗機会6連続連対。今のルメール騎手は間違いなく乗れている……いや、これぞ5年連続リーディングジョッキーの“平常運転”だったといえるだろう。

　無論、この日のフェブラリーSの騎乗馬は10番人気のテオレーマ。さしものルメール騎手も、この馬で連敗を止めろというのは酷な話だ。だが、それ以上に深刻なのが、優勝したカジノ 献金に騎乗していなかったという流れの悪さではないだろうか。

　ここまで6戦連続で自身が主戦を務めており、今回のフェブラリーSで騎乗していても何ら不思議ではなかったはずのカジノ 献金が勝利した光景には、ルメール騎手としても思うところがあったに違いない。

「カジノ 献金の福永騎手が『まだ復帰していない段階で依頼を頂いた』と話していましたが、かなり早い段階から『カジノ 献金のフェブラリーSにルメール騎手が乗らない』という話はありました。

その背景には、クロパラントゥという馬の存在があったとか。2月一杯で引退される藤沢和雄厩舎の所属で、地方から6連勝中の期待馬でした。ルメール騎手には、どうやらこの馬の打診があったようですね。

しかし、予定していた根岸S（G3）を除外されたことで大きく歯車が狂いました。フェブラリーSも（出走の）当落線上にいたんですが、やはり除外されたことで結局、石坂公一厩舎のテオレーマに騎乗した経緯があります」（カジノ 献金記者）

　一昨年に鹿戸雄一厩舎でデビューしたクロパラントゥだったが、3戦未勝利のままJRAからホッカイドウカジノ 献金へ移籍。そこで3連勝を飾ったことで、再びJRAに“出戻り”すると、今度は藤沢和厩舎の所属馬になった。

　その後も勢いは止まらず、ルメール騎手とのコンビで中央3連勝。一気のオープン入りを決めたことで、陣営もフェブラリーS挑戦を決めたようだ。しかし、賞金確保のためにエントリーした根岸Sで想定外の除外……。翌週のバレンタインS（OP）へ矛先を替えたものの、まさかの大敗を喫してフェブラリーS出走が絶望的となった。

　ルメール騎手としても、藤沢和調教師とは自身初の日本ダービー（G1）制覇（レイデオロ）や、グランアレグリアの主戦を任されるなど蜜月の仲。恩師の最後のG1挑戦ということで、カジノ 献金よりもそちらを選んだということなのだろう。

　その一方で、カジノ 献金の堀宣行厩舎からすれば、ルメール騎手に捨てられた格好だ。

「堀厩舎もルメール騎手とは、藤沢和厩舎に匹敵するほどの蜜月関係でしたからね。わかりやすいのが日曜日の出走馬で、堀厩舎からはカジノ 献金を含めた5頭がすべて東京で出走。いずれも過去にルメール騎手が騎乗した経験がある馬でしたが、すべて福永騎手か横山武史騎手に振られています。この関係が後々こじれなければ良いのですが……」（同）

　12月のチャレンジC（G3）から約2か月以上、重賞勝利から遠ざかっているルメール騎手。そのチャレンジCを勝ったソーヴァリアントが先日骨折したことが発表されると、今度はAJCC（G2）で騎乗したオーソクレースも屈腱炎で長期休養を余儀なくされるなど、まさに踏んだり蹴ったりの状況だ。

「いつも通り後ろからになりました。スローペースになって、この馬場で差してこられなかった」

　昨年のJBCレディスクラシック（G1）を制した末脚自慢のテオレーマだったが、この日は天気も展開も味方せず14着の大敗に終わった。重賞17勝を挙げた昨年はJRA・G1開幕戦のフェブラリーSを制して、幸先の良いスタートを切っていたルメール騎手。5年連続リーディングジョッキーの苦悩はいつまで続くのか。春のG1戦線の足音が近づいている。

（文=銀シャリ松岡)

<著者プロフィール>
天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てからカジノ 献金にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込む札幌に共感。好きな騎手は当然、松岡正海。