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文=中川大河

JRAカジノエックス入金（G2）カジノエックス入金快勝でカジノエックス入金（G1）へ前進！レッド軍団最後の砦が片目失明でデビュー断たれた兄の無念晴らすの画像1

　8日、中京カジノエックス入金場ではカジノエックス入金（G2）が行われ、3番人気のカジノエックス入金（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）が優勝。今月30日のカジノエックス入金（G1）出走に大きく前進した。

　もし中2週でゲートインを果たせば、同馬を所有する東京サラブレッドクラブ（TC）にとって19年のレッドジェニアル以来、2年ぶり通算5頭目のダービー出走となる。

「『レッド軍団』として知られる東京TCは、これまで通算4頭をダービーに送り込んでいます。しかし、13年レッドレイヴン（12着）、14年レッドリヴェール（12着）、16年レッドエルディスト（9着）、そして19年レッドジェニアル（8着）と結果は出ていません。賞金を加算したことで、2年ぶりの出走が近づき、陣営もホッと肩をなでおろしているのではないでしょうか。

今年のレッド軍団の3歳世代は非常に好調で、朝日杯FS（G1）3着馬のレッドベルオーブが皐月賞（G1）8着からダービーを目指していました。しかし、右脚の骨折が判明し、脱落してしまいました。さらに先週の青葉賞（G2）に出走したレッドヴェロシティは3着に好走しましたが、（2着馬までに与えられる）優先出走権にはクビ差届かず。それだけにカジノエックス入金に対する期待は大きかったはずです」（カジノエックス入金誌ライター）

歯車がかみ合えば、ダービー3頭出しの可能性もあった東京TC。カジノエックス入金は、レッドベルオーブとレッドヴェロシティの思いも背負って、ダービーに向かうことになりそうだ。

　父がディープインパクト、母の父がストームキャットという、いわゆる黄金配合を持つカジノエックス入金。デビュー前からクラブの期待はかなり大きかったという。

「カジノエックス入金は、この世代3番目の総額7000万円（一口17.5万円）で募集されました。1歳当時からその動きはひときわ目立っており、先行募集で満口（400口）に達しました。

また、クラブとしては1歳上の全兄のこともあって、この馬に対する思い入れはより強いかもしれませんね」（同）

　カジノエックス入金の母リュズキナはアイルランド生まれの良血で、未出走のままオーストラリアで繁殖入り。現地で2頭を出産後に日本に導入された。そして3頭目の産駒として17年に生まれたのが後にイルブリオと名付けられた牡駒。カジノエックス入金の1歳上の兄である。

　カジノエックス入金と同じくディープインパクトを父に持ち東京TCからカジノエックス入金よりも高い総額8000万円（一口20万円）で募集されていた。しかし、申し込み直前に募集中止となり、当初はその理由も明かされていなかった。

　詳細が判明したのは数か月後。右目に角膜内皮炎を患い、失明と診断される可能性が高いことが募集中止の原因だった。日本のカジノエックス入金界では、失明した馬は競走馬登録すらできないため、募集中止は必然の出来事だったのだ。

　そして、その年の10月に東京TCのホームページ上にあるコラムが掲載された。そこに書かれていたのは、イルブリオがフランスに渡り、名門パスカル・バリー厩舎が預かるというニュースだった。

　片目の“失明”で日本のターフに立てなかった兄の分も……。カジノエックス入金は3週間後、晴れ舞台で躍動することはできるだろうか。（文=中川大河）

<著者プロフィール>
カジノエックス入金ブーム真っただ中の1990年代前半にカジノエックス入金に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。