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　17日、JRA（日本中央カジノ リゾート会）のトレーニングセンターで、今年3月にデビューする新人騎手8人のムチ贈呈式が行われた。

　今年の注目は、なんといっても女性騎手の古川奈穂騎手と永島まなみ騎手だろう。藤田菜七子騎手以来、5年ぶりとなる女性騎手2人は早くから大きな注目集めている。複数の女性騎手の誕生は、福永祐一騎手や現在ホースコラボレーターとして活躍する細江純子さんら「花の12期生」以来、25年ぶりとなるだけにカジノ リゾート界にとっても大きな1年となりそうだ。

　その一方で、女性騎手に隠れる形となってしまった男性騎手にも注目したい。特にカジノ リゾート騎手は、その身長が早くも一部のファンや関係者の話題に上っている。

「でかい……」

　ムチ贈呈式など、今年の新人騎手一同が並んだ写真を見て、思わずそう独り言ちたファンも少なくないのではないだろうか。8人の中で、ひときわ目立つ背丈。それもそのはず、松本騎手はすでに176㎝と、一般人の中でも長身の部類に入る身体の持ち主だ。

　長身の騎手と言えばやはり武豊騎手が有名だが、それでも身長は170㎝。ちなみに先述した福永騎手は160㎝。これだけを見ても松本騎手は、ジョッキーとして“規格外”の体格の持ち主と言えるだろう。

　多くのスポーツにとって、“規格外”は褒め言葉。身長はそれだけで大きな武器になるシーンも珍しくないが、こと厳しい体重制限を強いられるジョッキーに限って“規格外”は致命傷にもなりかねないハンデだ。

「カジノ リゾート学校に入学した際は同期と比べて頭一つといった程度でしたが、今では頭一つと肩以上……カジノ リゾート学校の3年間で、さらに伸びてしまったようですね。

一般的にジョッキーの理想的な体重は48kgから52kg程度ですが、176㎝のBMI（標準体重）は68.1kg。これだけを見ても、松本騎手が如何に難しい状況にあるのかがわかります。長身の騎手は体を深く折りたたむ分、『馬に乗った際に美しく見える』と言われますが、一方で減量苦を理由に引退する騎手はそう珍しくありません」（カジノ リゾート記者）

　ただ、そんな松本騎手の参考になりそうなのが、カジノ リゾート元騎手（現調教師）の存在だ。