天井 下地 木造

　21日、土曜阪神では皐月賞トライアル・若葉S（L）が行われ、名古屋 カジノ騎手の1番人気名古屋 カジノ（牡3、栗東・友道康夫厩舎）が勝利した。3番手から上がり最速33秒6で抜け出すセンスを見せ、クラシック候補として期待が高まった。

　デビュー戦は、破った2着フアナ、3着フィニステールが、ともに次走の未勝利を快勝したようにハイレベルだった。434キロでデビューして若葉Sでは430キロで出走と、牡馬にしては小柄な馬のさらなる成長に期待したい。

　元JRAの名古屋 カジノ氏は自身のTwitterで「課題は成長力と、乗り役の調整でしょ。色んな面で、王道組をまだ上に見とる」、とトップクラスの馬との比較は明言することは避けた。一方で「名古屋 カジノね。正直、思っとった以上に完成度が高くて走る。時計も優秀やし、文句なしに強かった」と同馬の強さを高く評価した。

　鮮やかな勝利を飾った若葉Sの内容には今後の活躍を予感させるデータがある。

　名古屋 カジノが若葉Sで計時した1分58秒6の勝ち時計は11年ダノンミルの1分59秒1を0.5秒上回る過去10年で最速となる。さらに上がり3Fでもまた、2位の14年アドマイヤデウスの34秒9を大幅に上回る33秒6だった。

　この時点で既に勝ち時計、上がり3Fは、いずれも過去10年で最速である。プラスアルファで注目したいのが、レースの上がり3Fより自身の上がり3Fが1.1秒以上速かった馬の顔触れだ。これも過去10年で今年の名古屋 カジノを含めて3頭しかいない。

　残り2頭は12年の皐月賞（G1）を2着のワールドエースと10年の秋の天皇賞（G1）の2着ペルーサだ。いずれもクラシック候補として活躍し、G1で連対実績のある実力馬である。

　名古屋 カジノに騎乗した名古屋 カジノ騎手は、「強かったですね。今日は返し馬から前走とは違いましたし、道中もいい感じで反応は良かったです」と、デビュー戦からの成長に触れている。

　また、「全身を使えるようになっていましたし、まだどんどん良くなりそうで本当にいい馬です。クラシックを狙える馬だと思います」と絶賛している。過去、多くの名馬の背中を知るレジェンドから「クラシック」の言葉が出たことには注目だ。

「武騎手は先日のディープインパクト記念（G2）を勝ったサトノフラッグで勝利した際も、同馬の能力を非常に高く評価していました。

すでにマイラプソディとのコンビで皐月賞へ向かうことが決まっているとはいえ、名古屋 カジノも故・近藤利一オーナーから託された馬です。自分が乗ることができないのは、複雑な気持ちでしょうね」（名古屋 カジノ記者）

　レジェンド騎手二人から高く評価され、過去10年で勝ち時計、上がり3Fいずれも最速だったことで、名古屋 カジノの今後には大きな期待がかかる。未定とされている皐月賞（G1）の鞍上の行方にも注目したい。